Hangzhou

Durante más de mil años, poetas y pintores chinos han medido la belleza con la vara de Hangzhou. El viejo dicho reza: "Arriba está el cielo; abajo están Suzhou y Hangzhou". Capital de la dinastía Song del Sur y la ciudad que Marco Polo habría llamado la más bella y noble del mundo, Hangzhou combina hoy ese romanticismo clásico con una metrópolis moderna, relajada y verde, sede del gigante tecnológico Alibaba y anfitriona de la cumbre del G20 de 2016 y los Juegos Asiáticos de 2023. Y lo mejor: está a apenas una hora de Shanghái en tren de alta velocidad, lo que la convierte en una de las escapadas más fáciles y gratificantes de China. Antigua potencia de la seda y el té, Hangzhou lleva su larga historia con ligereza, en pabellones junto al lago, casas de té y jardines de templos, más que en una lista de monumentos.

El Lago del Oeste, el alma de la ciudad

Todo en Hangzhou gira en torno al Lago del Oeste (Xi Hu), un paisaje Patrimonio de la Humanidad de aguas relucientes, puentes de piedra en arco, calzadas bordeadas de sauces y colinas envueltas en bruma. Sorprendentemente, la entrada es totalmente gratuita: en 2002 Hangzhou derribó las vallas y devolvió el lago al público, la primera gran zona escénica de China en hacerlo.

Pasea o pedalea por las calzadas Su y Bai, finas cintas verdes de sauces y melocotoneros que cruzan el agua. Toma una barca de madera hasta los Tres Estanques que Reflejan la Luna, contempla la puesta de sol tras la Pagoda Leifeng y detente en el Puente Roto, el romántico escenario de la querida Leyenda de la Serpiente Blanca. Los fotógrafos persiguen las clásicas "Diez Vistas del Lago del Oeste", cada una con el lago en una estación y una luz distintas: flores de loto en verano, osmanto y arces rojos en otoño. Ve al amanecer o a la hora dorada, cuando los vecinos practican tai chi y bailan junto a la orilla.

Más allá del lago: templos, canales y calles antiguas

A poca distancia hacia el oeste, el Templo Lingyin (Templo del Retiro del Alma) es uno de los monasterios budistas más grandes y venerados de China, fundado hace más de 1.600 años y situado al pie del Pico Feilai, cuyos acantilados calizos están cubiertos de cientos de budas tallados. (Desde diciembre de 2025, el área escénica circundante del Pico Feilai es de entrada gratuita, aunque el Templo Lingyin en sí sigue cobrando una entrada aparte y modesta; es necesario reservar gratis con un día de antelación a través del miniprograma oficial "Lingyin–Pico Feilai" en Alipay o WeChat.)

De vuelta en la ciudad, el Gran Canal, la vía fluvial artificial más larga y antigua del mundo, y otro sitio Patrimonio de la Humanidad, alcanza aquí su extremo sur; el restaurado barrio del Puente Gongchen brilla al anochecer. Para saborear el viejo Hangzhou, recorre los puestos de aperitivos, las tiendas de seda y las boticas tradicionales de la calle Hefang, o cambia las multitudes por los canales de juncos y las garcetas del Parque Nacional de Humedales de Xixi, en el borde occidental de la ciudad.

Té Longjing, el mundo en una taza

Hangzhou es la cuna del té Longjing (Pozo del Dragón), el té verde más famoso de China. En las colinas al suroeste del lago, aldeas como Longjing y Meijiawu se acurrucan entre jardines de té en terrazas donde puedes ver tostar las hojas a mano en woks de hierro y beber una taza recién hecha en el mismo origen. La preciada cosecha "anterior al Qingming", recogida a principios de primavera, es la más fragante de todas.

Mejor época para visitar

La primavera (marzo–mayo) y el otoño (septiembre–noviembre) son las mejores estaciones: suaves, coloridas y hechas para días lentos junto al agua; de finales de octubre a noviembre el cielo suele ser especialmente despejado. Evita los picos de las fiestas nacionales (la primera semana de octubre y el Año Nuevo Lunar), cuando el lago se llena por completo. Un tramo a tener en cuenta: de finales de junio a julio llega la temporada de las "lluvias de ciruela" (梅雨) propia de la región de Jiangnan, cuando la célebre bruma del Lago del Oeste se convierte en humedad y chubascos bastante persistentes.

Dónde alojarse

La mayoría de quienes visitan Hangzhou por primera vez se alojan en la orilla este del lago, alrededor de Hubin, a poca distancia a pie del agua y de una franja de centros comerciales, restaurantes y bares que cobra vida al anochecer. Wulin Square, a un corto trayecto en metro al norte, es el principal centro comercial y de transporte de Hangzhou, en el intercambiador de las líneas de metro 1 y 3, una alternativa práctica y normalmente más barata si no te importa un trayecto de 10 minutos hasta el lago. Qianjiang New Town, el distrito de rascacielos junto al río a unos 5 km al sureste del lago, está bien conectado pero tiene poco que ver con el Hangzhou clásico que busca la mayoría de los visitantes. Consulta nuestra guía de alojamiento en China para lo básico sobre reservas.

Cómo llegar a Hangzhou y moverse por la ciudad

En tren: los trenes de alta velocidad desde Shanghái tardan alrededor de una hora (con más de 260 servicios al día) hasta las estaciones de Hangzhou Este u Oeste, y la ciudad también conecta con Suzhou, Nankín y más allá.

En avión: el Aeropuerto Internacional de Hangzhou Xiaoshan (HGH) tiene un número modesto pero creciente de rutas internacionales directas (aerolíneas del Golfo, algún vuelo estacional desde Europa y Norteamérica), así que la mayoría de los viajeros que llegan de más lejos siguen conectando por Shanghái, Pekín u otro gran centro de conexiones y completan el trayecto en tren o en un vuelo doméstico corto. Si tu pasaporte está en la lista de exención de visado unilateral de China, o vas a hacer tránsito hacia un tercer país dentro de las 240 horas, Hangzhou Xiaoshan es un puerto de entrada reconocido para ambos esquemas, aunque las listas de países elegibles se han revisado más de una vez y no cubren todas las nacionalidades (Estados Unidos, por ejemplo, sigue fuera del esquema unilateral por ahora). Consulta nuestra guía de exención de visado para China antes de reservar nada.

Cómo moverte: el metro, con una docena de líneas y en expansión, cubre el centro de la ciudad y llega directamente al aeropuerto de Xiaoshan; una vez que vincules una tarjeta extranjera a Alipay o WeChat Pay, puedes acceder con su código QR de transporte en lugar de comprar una tarjeta física. Las estaciones de bicicletas compartidas están por todas partes y casi todas se desbloquean igual, aunque algún operador todavía pide un número de teléfono chino, así que no cuentes con ello si vas con prisa. La mejor manera de recorrer el Lago del Oeste sigue siendo a pie o en barca eléctrica, no por carretera. Mucha gente lo visita en una excursión de un día desde Shanghái, pero quedarte a dormir te permite ver el lago al amanecer y de noche, cuando la Pagoda Leifeng y las calzadas lucen suavemente iluminadas.