Gran Canal y Puente Gongchen, Hangzhou

Hangzhou es el extremo sur del Gran Canal, la vía fluvial centenaria que antaño unía Pekín con el delta del Yangtsé y enriqueció a esta ciudad gracias al comercio, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2014. La huella más clara de esa historia se concentra en torno al puente Gongchen, un empinado puente de piedra de tres arcos construido en la dinastía Ming que lleva más de cuatro siglos soportando el paso de peatones sobre el canal, con el antiguo barrio de almacenes que lo rodea hoy restaurado en museos, casas de té y talleres artesanos en lugar de dejarlo caer en el abandono.

Qiaoxi y Xiaohe: almacenes convertidos en museos

Cruza el empinado puente Gongchen hacia el Barrio Histórico de Qiaoxi y la calle Xiaohe, donde los antiguos almacenes junto al canal albergan hoy media docena de pequeños museos, entre ellos el Museo del Gran Canal, el Museo del Cuchillo-Tijera-Espada, el Museo del Abanico y el Museo del Paraguas, además de casas de té y talleres artesanos. La entrada es gratuita, pero los museos de Qiaoxi suelen pedir reservar una plaza con un día de antelación a través de la cuenta oficial de WeChat del barrio, y quien recorre todos ellos puede coleccionar un sello en cada uno; la planta de talleres cobra aparte por actividades manuales como el recorte de papel o el punto de cruz. La calle Xiaohe no cierra nunca, aunque la mayoría de tiendas y restaurantes bajan la persiana entre media tarde y última hora de la noche.

Cómo llegar: metro, o el autobús acuático que usan los locales

El metro y los autobuses llegan directamente a la zona del puente Gongchen y la calle Xiaohe, en el norte de Hangzhou. Para un acceso más lento y pintoresco, el autobús acuático público (Línea 1) conecta el muelle de Wulinmen, en el centro, con el puente Gongchen cada 20 a 30 minutos aproximadamente entre las 7:00 y las 18:00, con la tarifa de un ferri urbano corriente y no de una atracción turística; los cruceros nocturnos dedicados que cubren el mismo tramo después del anochecer tienen entrada y tarifa aparte, para una experiencia distinta y más cuidada.

Cuándo ir

El anochecer es el gran atractivo aquí: los farolillos se reflejan en el agua en cuanto se pone el sol, y es entonces cuando salen los cruceros turísticos. Los museos temáticos mantienen horario diurno, en general de martes a domingo de 9:00 a 16:30, y cierran los lunes, mientras que las orillas del canal y el propio puente permanecen abiertos y gratuitos a cualquier hora. La primavera y el otoño ofrecen el clima más agradable para pasear por los caminos de sirga durante el día.