Lago del Oeste (Xi Hu)

En el Lago del Oeste no hay puerta ni taquilla. La orilla, las calzadas bordeadas de sauces y la mayoría de las vistas clásicas son gratuitas y están abiertas a todas horas, algo que sorprende a quien espera que el lago más famoso de China esté vallado y cobrado. Lo que pisas es un paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que poetas y pintores llevan mil años trabajando, y la verdadera pregunta al planificar no es si ir, sino cuánto abarcar de sus aproximadamente 15 kilómetros de orilla.

Las diez vistas, y por qué no perseguirlas todas

La tradición china cataloga el Lago del Oeste en diez escenas clásicas, cada una ligada a una estación y una hora: el amanecer primaveral en la calzada Su, la nieve persistente en el Puente Roto, la luna de otoño sobre el agua quieta. Tratarlas como una lista de tareas es el error habitual. Elige un tramo de orilla y un ritmo; el lago premia dos horas lentas más que ocho con prisas.

Qué ver alrededor del lago

• Pagoda Leifeng: la torre de la orilla sur parece antigua desde lejos, pero es una reconstrucción de 2002, levantada sobre las ruinas excavadas de la pagoda original de 975, que se derrumbó en 1924 tras décadas de visitantes arrancándole ladrillos. Dentro hay ascensores, y los balcones superiores dan la mejor vista elevada del lago. La entrada se paga aparte de la orilla gratuita.
• Calzadas Su y Bai: diques peatonales arbolados que llevan el nombre de los poetas-gobernadores Su Dongpo y Bai Juyi, y la forma más agradable de cruzar el agua a pie o en bici.
• Tres Estanques que Reflejan la Luna: tres pequeñas pagodas de piedra en el agua junto a la isla Xiao Yingzhou, la escena impresa en el reverso del billete de 1 yuan.
• Templo Lingyin: uno de los templos budistas más importantes de China, a un corto trayecto entre las colinas al oeste del lago.

Cómo funcionan los barcos

Recorrer la orilla no cuesta nada, pero el clásico es tomar un barco hasta la isla Xiao Yingzhou. Varias categorías de barco público salen de los embarcaderos repartidos por el lago, y la entrada a la isla suele ir incluida en el billete; las tarifas están expuestas en el muelle y cambian según el tipo de barco, así que compruébalas ese mismo día. Los barcos solo funcionan de día y las últimas salidas hacia la isla son a media tarde, así que haz la parte de agua antes de instalarte en una casa de té, no después.

Mejor época para visitar

De finales de marzo a principios de mayo llegan el verde de los sauces y la floración en las calzadas. El otoño, octubre y noviembre, trae el aire más limpio y las vistas de luna que cantaron los poetas. El verano es caluroso, húmedo y concurrido, pero los lotos de la orilla norte están en su mejor momento. En cualquier estación, la hora posterior al amanecer es la más tranquila, antes de que lleguen los grupos.

Cómo llegar

Hangzhou queda a alrededor de una hora de Shanghái en tren de alta velocidad, lo que convierte el Lago del Oeste en una excursión viable de un día y en una estancia aún mejor con noche. Los asientos desde Shanghái se agotan los fines de semana, así que reserva con uno o dos días de antelación en Trip.com o en la estación. Desde la estación Hangzhou Este, la Línea 1 del metro llega directa a la estación Longxiangqiao en unos veinte minutos; la salida C te deja a un corto paseo de la orilla este. En el propio lago, caminar y las bicis compartidas ganan a cualquier vehículo, y los carritos eléctricos recorren la orilla por una pequeña tarifa si las piernas se rinden.

Colinas de té y templos cercanos

Justo al oeste del agua, las colinas aterrazadas de la aldea de Longjing (Pozo del Dragón) cultivan los arbustos del famoso té verde de Hangzhou; puedes caminar entre las hileras y parar en una granja a tomar una taza recién hecha. Un trayecto corto más allá, el Templo Lingyin se apoya en acantilados boscosos tallados con cientos de figuras budistas en grutas. Junto con el lago, justifican dos días en Hangzhou en cualquier ruta por el este de China.

Notas prácticas

La vuelta completa a la orilla ronda los 15 kilómetros, bastante más de lo que casi todos esperan, así que el calzado cómodo importa. Configura una app de pago vinculada a tu tarjeta antes de venir, porque los billetes de barco, las bicis compartidas y las casas de té rara vez aceptan de buen grado efectivo extranjero. En verano, lleva un paraguas que sirva para el sol y para los chubascos frecuentes de la tarde. Y resiste la tentación de verlo todo: una calzada, un barco y una tetera de Longjing hacen mejor día que el circuito completo a marchas forzadas.