Xi'an

Xi'an es la única gran ciudad china cuyo plato fuerte queda bien lejos del centro. El Ejército de Terracota está a unos 40 km, en Lintong, sus entradas son nominales y con fecha cerrada, y el sitio premia a quien llega antes que los autobuses de grupos. Resuelva bien ese único problema logístico y el resto de Xi'an, el casco antiguo amurallado, los callejones gastronómicos del Barrio Musulmán, el distrito de la pagoda de época Tang, casi funciona solo. Capital de trece dinastías, entre ellas la Zhou, la Qin, la Han y la Tang, y extremo oriental de la Ruta de la Seda, esta ciudad lleva su historia a la vista como ninguna otra de China.

Cómo se organiza la ciudad

Hay tres zonas que importan. El rectángulo amurallado de época Ming es el núcleo histórico: la Torre de la Campana marca su centro exacto, la Torre del Tambor y el Barrio Musulmán quedan justo al noroeste, y la Línea 2 del metro lo atraviesa de punta a punta. Al sur de la muralla, el distrito de Yanta reúne la Gran Pagoda del Ganso Salvaje y la zona de Qujiang, la parte de la ciudad que despierta al anochecer. El distrito de Lintong, a unos 40 km al noreste, alberga el Ejército de Terracota y las termas del Palacio Huaqing. Alójese dentro de las murallas o cerca de la Puerta Sur y todo, salvo Lintong, queda a un corto trayecto de metro o a pie.

El Ejército de Terracota por libre

Descubierto en 1974 por campesinos que cavaban un pozo, el ejército enterrado del primer emperador de China, Qin Shi Huang, suma unos 8.000 soldados, caballos y carros de tamaño natural, sin dos rostros iguales. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y la única excursión desde la ciudad que nadie se salta.

La venta de entradas es nominal: se liberan con alrededor de una semana de antelación, cada persona puede tener una entrada por día y se accede escaneando el pasaporte con el que se reservó. El sistema oficial de reservas pide un número de teléfono chino, algo que deja fuera a la mayoría de visitantes extranjeros, así que reserve a través de una plataforma de viajes o use las máquinas de autoservicio del recinto, que tienen opción de compra con pasaporte. Las fechas concurridas se agotan, así que no lo deje para la mañana de la visita.

Llegar en transporte público es sencillo: tome la Línea 9 del metro hasta la estación Huaqing Pool, salga por la salida C, camine unos doscientos metros hacia el noreste hasta la estación de autobuses y suba al autobús 602 de Lintong o al turístico 613 hasta el recinto. Suba solo a los autobuses atendidos por personal con chaleco rojo, porque por el mismo tramo circulan autobuses "turísticos" no oficiales. Calcule alrededor de hora y media por trayecto desde el centro y reserve al sitio la mayor parte del día.

Dentro de las murallas

La Muralla de Xi'an es la muralla urbana antigua más completa de China: reconstruida entre 1370 y 1378 por el primer emperador Ming sobre cimientos Tang, forma un rectángulo cerrado de 13,7 km alrededor del casco antiguo, de unos 12 m de altura y lo bastante ancho arriba para pedalear en ambos sentidos. Las bicicletas se alquilan sobre la propia muralla en las cuatro puertas principales, y la vuelta completa lleva entre una y dos horas sin prisas. El alquiler cierra al atardecer y las devoluciones tardías se gestionan solo en la Puerta Sur, pero la muralla sigue abierta de noche, cuando se encienden faroles y focos.

Desde la Puerta Sur se llega andando en poco tiempo a la Torre de la Campana, centro geográfico y simbólico de la ciudad vieja, y a la vecina Torre del Tambor, ambas de época Ming e iluminadas de noche. Detrás de la Torre del Tambor empieza el Barrio Musulmán: una maraña de callejones en torno a la Gran Mezquita donde la comunidad hui lleva siglos cocinando. Llegue con hambre al anochecer para probar el roujiamo (pan plano relleno de carne guisada), los fideos biang biang estirados al momento y el yangrou paomo, la sopa de cordero a la que usted mismo añade el pan desmigado a mano.

Al caer la noche, al sur de la muralla

La Gran Pagoda del Ganso Salvaje se levantó en 652 para guardar las escrituras budistas que el monje Xuanzang trajo de la India, y sigue dominando el perfil del distrito de Yanta. Venga al atardecer: la Plaza Norte, frente a la pagoda, ofrece un gran espectáculo de fuentes musicales, y justo al sur se extiende la Gran Ciudad Tang Siempre Brillante (Datang Buyecheng), una calle peatonal de aproximadamente 1,5 km, de acceso gratuito, con actuaciones callejeras de época cada noche desde primera hora. Es concurrida, teatral y de un kitsch asumido, y merece una velada entera.

Cómo llegar: vuelos, trenes y el tránsito sin visado

El Aeropuerto Internacional de Xi'an Xianyang es el gran nudo aéreo del noroeste de China. La Línea 14 del metro lo une con la Estación de Tren de Xi'an Norte en unos 50 minutos, donde se hace transbordo a las líneas 2 y 4 hacia el centro. El aeropuerto es además puerto de entrada autorizado del régimen chino de tránsito sin visado de 240 horas: a mediados de 2026, los titulares de pasaportes elegibles que conecten hacia un tercer país pueden entrar sin visado, con Xi'an y Xianyang como zona de estancia permitida en Shaanxi. Las normas cambian, así que confírmelo con la Administración Nacional de Inmigración antes de contar con ello.

El tren de alta velocidad suele ser la mejor forma de llegar. Xi'an Norte es uno de los mayores nudos ferroviarios del país, con trenes directos desde Pekín, Shanghái, Chengdú y la mayoría de las grandes ciudades, y la Línea 2 va de la estación directa al casco antiguo. Los titulares de pasaporte extranjero pueden comprar billetes de tren chinos en una plataforma en inglés, o directamente en la web oficial de 12306 en inglés, sin cargo por servicio.

Para moverse, el metro es barato y llega a casi todos los lugares de interés, las apps de transporte funcionan bien y el núcleo amurallado se cruza a pie. Configure una app de pago móvil antes de llegar y lleve siempre el pasaporte: se escanea en el Ejército de Terracota, para los billetes de tren y en el registro del hotel.

Cuándo venir

La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) traen días templados y mayormente secos, entre unos 10 °C y 28 °C, con flores u hojas otoñales de regalo. Julio y agosto son calurosos y húmedos, y el feriado nacional de principios de octubre concentra las mayores multitudes del año, con precios de hotel a juego. El invierno es frío pero tranquilo, y la muralla con escarcha o nieve luce su cara más evocadora.