Muralla de Xi'an

En ningún otro lugar de China puedes dar una vuelta completa en bicicleta a una gran ciudad sobre su muralla original. El baluarte de Xi'an recorre 13,74 kilómetros en un rectángulo ininterrumpido, lo bastante ancho arriba para el tráfico de bicicletas en ambos sentidos, y la vuelta completa lleva a la mayoría bastante menos de dos horas. Construida en la década de 1370, al comienzo de la dinastía Ming, sobre los cimientos de la ciudad imperial Tang, es la muralla antigua más grande y completa del país, y recorrerla pedaleando o a pie es el mejor ejercicio de orientación que ofrece Xi'an: patios antiguos y la Torre de la Campana por dentro, rascacielos y el parque del foso por fuera.

Sobre qué estás caminando

Las cifras explican por qué la muralla parece más una carretera elevada que una fortificación. Mide unos 12 metros de alto, se extiende de 12 a 14 metros en su parte superior y se ensancha hasta 15 a 18 metros en la base. Noventa y ocho baluartes defensivos (torres de enemigo) se proyectan hacia fuera cada 120 metros aproximadamente, y un foso profundo envuelto en un anillo de parque la acompaña por el exterior, donde los vecinos bailan y practican taichí al atardecer. Xi'an fue Chang'an, capital de trece dinastías y extremo oriental de la Ruta de la Seda; esta muralla encierra el corazón de aquella ciudad antigua.

Las puertas

En el centro de cada lado se abre una gran puerta: Yongning (sur), Anding (oeste), Anyuan (norte) y Changle (este). Cada una se construyó como un complejo defensivo en capas, con una torre de flechas exterior, una torre principal interior y un patio amurallado (barbacana) entre ambas pensado para atrapar a los atacantes. La Puerta Sur (Yongning) es la joya y la entrada habitual, vestida de farolillos rojos y escenario de ceremonias con tambores y trajes de época que recrean la bienvenida que se daba a los emisarios. Varias puertas modernas más pequeñas del circuito también venden entradas y dan acceso.

La vuelta en bicicleta

Hay puestos de alquiler de bicicletas en las cuatro puertas principales y en varios puntos intermedios, unos nueve en total, con individuales y tándems. El alquiler funciona por tramos de tiempo, normalmente en torno a tres horas, de sobra para la vuelta completa con paradas de fotos; el exceso se cobra por incrementos y se deja un depósito reembolsable. El firme de ladrillo tiene tramos con baches, así que sujeta bien la cámara. Si prefieres no pedalear, hay carritos eléctricos que recorren la parte superior, y caminar un tramo, por ejemplo de la Puerta Sur a la esquina sureste, también funciona.

Entradas y horarios

Una sola entrada cubre toda la muralla; los extranjeros compran con pasaporte, en taquilla o con antelación en Trip.com o Klook, que la venden en inglés. Los horarios varían por puerta: la Puerta Sur mantiene el más largo, desde la mañana hasta bien entrada la noche, mientras que las demás suelen cerrar a primera hora de la tarde-noche, y antes en invierno. El precio se revisa cada cierto tiempo, así que comprueba la tarifa vigente al reservar. Sube de día por las vistas, o de noche, cuando torres y farolillos quedan iluminados.

Cuándo ir

La primera hora de la mañana y la hora previa al atardecer dan la luz más suave sobre el ladrillo y las temperaturas más llevaderas. Arriba casi no hay sombra y el verano de Xi'an es duro, así que lleva agua y protección solar en julio y agosto. La primavera y el otoño son ideales. La Torre de la Campana, la Torre del Tambor y el Barrio Musulmán quedan justo dentro de las murallas, a un paseo de la Puerta Sur, así que la muralla encaja de forma natural en media jornada por el casco antiguo.