Paso de Yumen (Puerta de Jade)

Pocos lugares célebres de China se sienten tan lejos de todo como el Paso de Yumen, la "Puerta de Jade". Un solitario fuerte de adobe se alza en pleno Gobi a unos 90 km al noroeste de Dunhuang, y hace unos 2.100 años este era el control occidental de la China Han: la puerta por la que las caravanas de jade de Khotan, los soldados y los mercaderes pasaban al entrar y salir del imperio. Al principio se llamó simplemente "Ciudad Cuadrada"; fue el tráfico de jade el que le dio el nombre que perduró. Hoy es Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscrito en 2014 dentro de las Rutas de la Seda: corredor de Chang'an a Tianshan.

Las tres ruinas del camino del desierto

Una sola entrada cubre tres sitios repartidos a lo largo de la pista del desierto, separados varios kilómetros. La ruina principal es el Pequeño Castillo Cuadrado (Xiaofangpancheng), un fuerte de tierra apisonada con muros de unos 10 metros de alto atravesados por puertas, que se alza completamente solo en la llanura. A unos 5 km discurre un tramo conservado de la Gran Muralla de la dinastía Han, construida con capas de cañas y grava y considerada de las mejor conservadas del corredor de Hexi. La tercera parada es el granero en ruinas de Hecang, que en su día abastecía a las guarniciones fronterizas. Las pasarelas te mantienen alejado de las frágiles estructuras de tierra, y una lanzadera enlaza los sitios.

Por qué perduran el nombre y el poema

Este era el verdadero borde de la Ruta de la Seda, el punto donde la China Han terminaba y empezaban las "Regiones Occidentales". El paso vive en la memoria china a través de un verso Tang, el de Wang Zhihuan: "la brisa de primavera nunca cruza la Puerta de Jade" (de su Liangzhou Ci). Ponte dentro del fuerte vacío, con el Gobi extendiéndose plano hasta el horizonte en todas direcciones, y la distancia y el aislamiento que describe el poema dejan de ser una abstracción.

Entradas y horario

El sitio abre a diario, de 08:00 a 18:00 aproximadamente, con la última entrada a media tarde. Una sola entrada turística cubre las tres ruinas, y una tarifa moderada de lanzadera cubre el circuito entre el fuerte, la muralla y Hecang, demasiado alejados entre sí para ir a pie cómodamente. En la puerta suele venderse una entrada combinada que incluye también el cercano Paso de Yangguan, por si quieres hacer los dos.

Cómo llegar

Aquí no hay transporte público. Al Paso de Yumen se llega en una excursión privada de la "línea oeste" desde Dunhuang que suele incluir también el geoparque de relieves eólicos Yardang, regresando por la tarde, así que reserva el día entero.

Cuándo ir

De mayo a octubre es la ventana sensata. El sitio está totalmente expuesto y sin nada de sombra, así que lleva agua, sombrero y protección contra el viento, y ve por la mañana o al final de la tarde en lugar del duro sol del mediodía. El viento del Gobi aquí es constante, así que mete un cortavientos aunque haga calor.