China
Datong
Durante cerca de un siglo, una remota ciudad guarnición al borde de la estepa mongola fue la sede del poder imperial sobre todo el norte de China. Ese azar de la política del siglo V explica por qué Datong figura hoy en el mapa: los gobernantes Wei del Norte que reinaron aquí como Pingcheng invirtieron recursos en tallar budas en un acantilado de arenisca a las afueras de la ciudad, y el resultado, las Grutas de Yungang, sigue siendo lo que hace que muchos viajeros añadan una escapada desde Pekín.
Los atractivos de Datong se dividen en dos salidas distintas. Dentro del casco antiguo amurallado, hoy el distrito de Pingcheng, medio día a pie basta para recorrer el Muro de los Nueve Dragones de época Ming, el complejo del Templo Huayan (de las dinastías Liao y Jin) y la muralla de ladrillo gris reconstruida que rodea el núcleo histórico. El distrito se ha restaurado a fondo en la última década, así que encontrarás una versión pulida de ciudad antigua más que callejones desgastados, aunque los monumentos en sí son auténticos. Las Grutas de Yungang son una salida aparte, a 16 km al oeste, en el distrito que lleva su nombre. El Templo Colgante queda aún más lejos, en el condado de Hunyuan, al sureste, y la Pagoda de Madera de Yingxian en el condado de Ying, al sur. Calcula dos o tres días para ver los cuatro; con uno solo, dedica la mañana al casco antiguo y la tarde a Yungang.
Gran Buda de las Grutas de Yungang en Datong
Mejor época para visitar
Datong está a poco más de 1.000 metros de altitud, así que las estaciones se notan más que en Pekín. La media de enero ronda los -10C, y el frío se instala de diciembre a febrero; los veranos son suaves y secos, sin la humedad pegajosa de Pekín. Mayo, junio, septiembre y principios de octubre ofrecen la luz más cómoda para pasar un día entre las grutas, sin calor ni frío extremos. La primavera puede traer viento, con algún día de polvo que llega desde la meseta de Mongolia Interior. Una visita en invierno también funciona (las grutas siguen abiertas y hay menos gente), siempre que vayas bien abrigado.
Cómo llegar y moverse
Los trenes de alta velocidad desde Pekín llegan a la estación de Datong Sur en menos de dos horas, por la línea que pasa por Zhangjiakou; también hay trenes directos desde Taiyuan, la capital de Shanxi. Datong Sur está a unos 6 km del casco antiguo: un taxi corto o un trayecto en Didi lo resuelven, o el autobús 61 si prefieres ahorrar y no te importa tardar más. Datong no tiene metro. Dentro del casco antiguo, los lugares de interés están lo bastante cerca como para ir a pie; para todo lo demás, taxi, aplicaciones de transporte o la red de autobuses urbanos. Para Yungang en concreto, el autobús público 603 va directo desde la antigua estación del centro hasta las grutas en aproximadamente una hora, una alternativa barata al taxi. Combinar Yungang con el Templo Colgante en un solo día suele implicar contratar un coche o apuntarse a una excursión de un día, ya que ambos quedan en direcciones opuestas de la ciudad y el transporte público entre ellos no es práctico.
Detalle del tejado de un templo de Datong con campana
Reservar los grandes sitios
Tanto Yungang como el Templo Colgante funcionan hoy con reserva nominativa por franja horaria, aunque el trámite cambia en cada uno.
| Grutas de Yungang | Templo Colgante | |
|---|---|---|
| Ventana de reserva | En línea, hasta 7 días antes; no se ofrece reserva para el mismo día (a partir de 2026) | En línea, sistema nominativo; sin plazo mínimo fijo, pero las plazas se agotan |
| Acceso para extranjeros | Pasaporte en la Puerta 3 | Normalmente en persona en la ventanilla, pasaporte en mano, porque el mini-programa de reserva no siempre acepta números de pasaporte |
| Cómo llegar al recinto | A pie desde la taquilla | No se permite el coche particular hasta el templo: se entra a pie por el sendero peatonal, o se aparca en el centro de visitantes y se toma el autobús lanzadera para el último tramo |
Nada de esto es caro, pero exige planificación. Reserva con unos días de margen si puedes, llega temprano y ten en cuenta que las plazas vuelan antes en fines de semana y durante las vacaciones de mayo y octubre.
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros se aloja dentro o justo fuera de la muralla del casco antiguo, a poca distancia del Muro de los Nueve Dragones y el Templo Huayan. Si sales temprano en tren, un hotel cerca de Datong Sur cambia esa cercanía a pie por un trayecto más corto hasta el andén a la mañana siguiente.
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Una capital que talló su fe en piedra
Para entender Datong conviene saber por qué una remota ciudad fronteriza llegó a ostentar el poder imperial. Los Wei del Norte eran un pueblo xianbei que unificó el norte de China en el siglo V y gobernó desde Pingcheng antes de trasladar la capital a Luoyang en el año 494. En esas décadas la corte adoptó el budismo como religión de Estado unificadora, y el resultado fue Yungang: más de 250 cuevas y nichos con más de 51.000 figuras, desde el Buda sentado de 17 metros de la Cueva 20 hasta tallas del tamaño de un pulgar repartidas por los muros. Las cuevas tempranas muestran una clara influencia centroasiática e india, recordatorio de que Datong se hallaba en las rutas comerciales que alimentaban la Ruta de la Seda.
Más allá de los grandes hitos
Los cuatro grandes monumentos vertebran cualquier visita, pero un viaje más pausado deja sitio para más. El propio Templo Colgante tiene una fecha de nacimiento concreta: la tradición atribuye a un monje llamado Liaoran el inicio de su construcción en el año 491, en los últimos años en que Pingcheng todavía era la capital de los Wei del Norte, y el edificio terminado combina santuarios budistas, taoístas y confucianos en una sola estructura suspendida a unos 75 metros sobre el fondo del desfiladero. Dentro del casco antiguo, el complejo del Templo Huayan conserva una sala de la dinastía Liao de 1038 que es una de las mayores salas budistas de madera de una sola planta que se conservan en China, con estatuas de arcilla pintada que llevan en pie casi mil años. A unos 75 km al sur, la Pagoda de Madera de Yingxian, construida en 1056, es la pagoda totalmente de madera más antigua y alta que sigue en pie en el mundo, levantada sin un solo clavo. Quien dispone de un tercer día suele combinarla con el Templo Colgante, ya que ambos quedan más o menos en la misma carretera al sur de la ciudad.
Mural pintado de un templo en Datong
La comida es contundente y norteña: fideos estirados a mano, fideos cortados a cuchillo (dao xiao mian, una seña de identidad de Shanxi que se rebana directamente de la masa al agua hirviendo), empanadillas shaomai y platos de mijo amarillo. El vinagre añejo de Shanxi está en todas las mesas y aparece en la cocina local mucho más que la salsa de soja. Combina la ciudad con Pingyao, al sur, para un circuito completo del patrimonio de Shanxi, o tómala como una escapada de dos días desde Pekín.
Aspectos destacados
- Grutas de Yungang: más de 51.000 figuras budistas talladas en un acantilado de arenisca a 16 km al oeste del casco antiguo, Patrimonio de la Humanidad
- El Templo Colgante, iniciado en el año 491 y construido en un acantilado cerca del monte Heng, con santuarios budistas, taoístas y confucianos en una sola estructura
- El Muro de los Nueve Dragones de la dinastía Ming, el biombo de dragones vidriados más antiguo y grande de China
- Una muralla de ladrillo gris de 7,24 km que rodea el casco antiguo restaurado, en el distrito de Pingcheng
- Datong no tiene metro: el casco antiguo se recorre a pie, mientras que Yungang y el Templo Colgante son trayectos en taxi, autobús o excursión de un día
- Contundente cocina de Shanxi, de los fideos cortados a cuchillo a los platos de mijo amarillo
- Tren de alta velocidad desde Pekín hasta Datong Sur en menos de dos horas
Consejos de viaje
Reserva los dos grandes sitios antes de llegar
Yungang admite reservas en línea hasta con 7 días de antelación y ya no ofrece reserva el mismo día; el Templo Colgante también exige entrada nominativa. Los visitantes extranjeros suelen registrarse con el pasaporte: en la Puerta 3 para Yungang, o en persona en la ventanilla para el Templo Colgante.
En el Templo Colgante, cuenta con un autobús lanzadera, no con llegar en coche
Los coches particulares no pueden acercarse al templo. Entra a pie por el sendero peatonal o aparca en el centro de visitantes y toma el autobús lanzadera para el último tramo.
Combina Yungang y el Templo Colgante en coche
Están en direcciones opuestas a la ciudad y el transporte público entre ambos no resulta práctico. Un coche con conductor o una excursión de un día permite combinar los dos, más la Pagoda de Madera de Yingxian, en una sola jornada.
Vístete para la altitud y el viento
A poco más de 1.000 metros, Datong es más fría que Pekín casi todo el año, y bastante más en invierno, cuando la media de enero ronda los -10C. Lleva capas y una chaqueta cortavientos en primavera.
Reserva medio día para el casco antiguo a pie
El Muro de los Nueve Dragones, el Templo Huayan y la muralla están dentro del distrito de Pingcheng, a poca distancia a pie del centro, así que deja medio día libre para recorrerlos sin taxi.
