Puerta Zhonghua (muralla de Nanjing)

La mayoria de las puertas de ciudad son solo una via de entrada. La Puerta Zhonghua se construyo para ser una trampa. Como puerta sur de la muralla Ming de Nanjing, y la mayor puerta de estilo fortaleza que sigue en pie en China, encadena tres patios de barbacana uno tras otro, de modo que el atacante que reventara el arco exterior quedaba encerrado en un corral de piedra con defensores disparando desde todos lados. Su nombre original era Puerta Jubao, de la epoca en que Nanjing fue la primera capital Ming.

Una ratonera, no un acceso

El corazon de la puerta es el wengcheng, un conjunto de tres patios amurallados sucesivos unidos por pasos abovedados que podian sellarse con una pesada reja y puertas de madera. En los gruesos muros se abren 27 camaras abovedadas, las cangbingdong, usadas para guardar provisiones y ocultar soldados. Segun algunos calculos, la puerta podia esconder hasta tres mil hombres, listos para emboscar a quien quedara atrapado en los patios. Al recorrer los tuneles y subir las rampas para caballos, por donde los jinetes ascendian directamente a las almenas, captas con nitidez la seriedad con que los Ming defendian su capital.

A la muralla urbana mas larga que se conserva

La Puerta Zhonghua es tambien uno de los mejores puntos para subir a la propia muralla. El muro Ming de Nanjing medio mas de 35 km al terminarse; los cerca de 25 km que se conservan la hacen la muralla urbana mas larga que existe en el mundo. Desde lo alto se ven el foso, el horizonte moderno y las verdes lomas al fondo. Fijate en los ladrillos: la mayoria de los casi 100 millones del muro llevan grabados el horno, el funcionario supervisor y el fabricante, de modo que un ladrillo defectuoso podia rastrearse hasta el responsable. Muchas de esas inscripciones siguen siendo legibles hoy.

Que buscar

Date tiempo para localizar los ladrillos inscritos, recorrer las rampas y situarte dentro de una de las camaras ocultas para imaginar a las tropas alli apretadas. Vale la pena conocer tambien el mortero: los constructores Ming unian la fabrica con cal mezclada con agua de arroz glutinoso y aceite de tung, una receta tan resistente que largos tramos aguantan mas de seiscientos anos mientras muchas otras murallas antiguas se desmoronaron.

La visita, el horario y las luces nocturnas

El tramo de la Puerta Zhonghua y su muralla cobran una entrada moderada, que suele comprarse al llegar. La puerta abre durante el dia y, en sus tramos del norte, sigue iluminada por la tarde-noche, asi que puedes ver las almenas brillando tras el anochecer. Rara vez esta tan concurrida como el cercano barrio del Templo de Confucio, lo que te deja explorar a tu ritmo. Lleva calzado resistente, pues las rampas y escalones son empinados e irregulares, y agua en verano, cuando la piedra gris irradia calor.

Como llegar y combinarla

La linea 1 del metro para en la estacion de Zhonghua Gate, a poca distancia de la entrada. Reserva una o dos horas para hacer justicia a la fortaleza, mas si piensas recorrer un tramo largo de la muralla. El barrio del rio Qinhuai y el Templo de Confucio quedan justo al norte, asi que es facil sumar la puerta a una media jornada por el viejo sur de Nanjing.