Chengdu
Callejón Kuanzhai (Callejones Ancho y Estrecho)
El nombre Callejón Kuanzhai (Ancho y Estrecho) suena a descripción sin más, pero viene de un detalle real del siglo XVIII: cuando la corte Qing acuarteló tropas aquí en 1718, los oficiales de distinto rango recibieron parcelas de vivienda de distinto tamaño, y de ese reparto salieron las anchuras de puerta que hicieron que un callejón acabara siendo ancho y el de al lado, estrecho. Esa diferencia, y las casas de patio de ladrillo gris construidas alrededor, es lo que una restauración de 2003 a 2008 conservó y reabrió como uno de los lugares más populares del centro de Chengdu para comer, tomar té y pasear.
De guarnición militar a barrio
Después de que las tropas Qing sofocaran una incursión zúngara hacia el Tíbet, el gobernador militar de Sichuan, Nian Gengyao, pidió mantener 1.600 soldados acuartelados de forma permanente en Chengdu. Se les alojó en un distrito reconstruido conocido como Shaocheng, poblado sobre todo por banderizos manchúes y mongoles y apodado Mancheng, la "ciudad manchú." A finales del siglo XVIII el barrio había crecido hasta formar una trama densa de 42 callejones que salían de una calle central, con un trazado que los vecinos comparaban con un ciempiés. Solo tres de esos callejones sobreviven hoy: el Ancho, el Estrecho y el del Pozo. Tras la revolución de 1911, que puso fin al dominio Qing, cayeron las murallas de la ciudad y señores de la guerra y notables locales construyeron aquí mansiones privadas, lo que en parte explica que tantas estructuras originales de patio siguieran en pie cuando empezó la restauración en 2003. El barrio reconstruido reabrió en 2008, el mismo año del terremoto de Sichuan, y pronto se convirtió en símbolo de la recuperación de la ciudad.
Tiendas en casas de patio de ladrillo gris en el Callejón Kuanzhai, Chengdu
Tres callejones, tres ambientes
El Callejón Ancho se inclina por casas de té pausadas y comidas en patio, el Estrecho por boutiques y cafés, y el del Pozo por bares y comida callejera, así que a qué callejón te arrastres dice algo sobre el ritmo que buscas. Entre los escaparates, fíjate en los portones de madera tallada, los leones de piedra y los muros-pantalla "zhaobi," paneles independientes que tradicionalmente protegían la entrada de un patio de espíritus y curiosos por igual. Es un lugar para picar y curiosear más que para marcar monumentos: toma té en un patio soleado y observa a un maestro de la limpieza de oídos, prueba brochetas, wontones y platos fríos sichuaneses en los puestos, o busca té y laca en las tiendas de artesanía.
Puesto de comida con fachada decorada en el Callejón Kuanzhai, Chengdu
Horario y entrada
Los callejones en sí son calles públicas, abiertas las 24 horas y sin coste de entrada. La mayoría de tiendas, casas de té y restaurantes funcionan durante el día y la noche, en general desde media mañana hasta bien entrada la noche, y el barrio queda bien iluminado y animado tras el atardecer. Solo pagas lo que comes, bebes o compras; las casas de té de patio suelen cobrar más que un local de barrio en otra parte de la ciudad, el precio de ese ambiente.
Cómo llegar
El Callejón Kuanzhai está en el distrito de Qingyang, cerca del centro de Chengdu. La ruta más directa es la Línea 4 del metro hasta la estación Kuanzhaixiangzi, con una salida que deja a pocos pasos de los callejones. Está a unos 2 km al oeste de la Plaza Tianfu, un trayecto fácil en taxi o bici compartida si prefieres no coger el metro.
Cuándo ir
El barrio funciona todo el año. Primavera y otoño son las estaciones más cómodas para sentarse fuera, los patios dan sombra útil en verano, y las noches brumosas de invierno tienen su propio ambiente bajo la iluminación de los callejones. Fines de semana y festivos atraen multitudes densas; una mañana entre semana es una experiencia distinta y mucho más tranquila.
Consejos prácticos
- Visita un día laborable por la mañana si quieres fotos sin gente en cada encuadre; los fines de semana y festivos van hombro con hombro.
- Sal de los tres callejones principales hacia los patios laterales más pequeños, donde suelen esconderse los rincones más bonitos y tranquilos.
- Prueba una casa de té de patio de verdad y observa a los maestros de la limpieza de oídos, un ritual genuinamente local y no un añadido para turistas.
- Vuelve de noche aunque ya lo hayas visitado de día: los patios iluminados y los faroles cambian por completo el ambiente.
Aspectos destacados
- Un barrio de guarnición Qing de 1718 donde el tamaño de vivienda por rango dio nombre a los callejones ancho y estrecho
- Entrada gratuita, con casas de té de patio, cafés y boutiques en tres callejones restaurados
- Arquitectura clásica de ladrillo gris, portones tallados y muros-pantalla zhaobi
- Comida callejera, bares y artesanía, cada callejón con su propio carácter
- Acceso fácil en la Línea 4 del metro, en pleno centro de Chengdu
Consejos de viaje
Evita el gentío
Ve un día laborable por la mañana; fines de semana y festivos están abarrotados.
Mejores rincones
Métete en los patios laterales fuera de los callejones principales para fotos más tranquilas.
Té con sorpresa
Prueba una casa de té de patio tradicional y observa a los maestros de la limpieza de oídos, un ritual genuinamente local.
Ve dos veces si puedes
Los callejones cambian de aspecto y ambiente de noche, cuando se iluminan los patios y los faroles.
