Chengdu
Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdú
La Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdú está entre bosquecillos de bambú en la Avenida del Panda, a unos 10 km al norte del centro de Chengdú, y es un centro de conservación y cría en activo, no un zoológico. Abrió en 1987 con seis pandas rescatados de la naturaleza; hoy alberga una de las mayores poblaciones de pandas en cautividad del mundo y ha sido clave para sacar a la especie del borde de la extinción (la UICN rebajó al panda gigante de "en peligro" a "vulnerable" en 2016, en gran parte gracias a programas como este). Decenas de pandas de todas las edades viven aquí en recintos amplios y naturalistas, y una mañana entre ellos es el momento culminante de muchos viajes a China.
Un panda gigante descansando entre bambú en la base de pandas de Chengdú
Por qué visitarla
Amplios senderos sombreados serpentean entre recinto tras recinto, donde los pandas trepan, ruedan, dormitan en los árboles y, sobre todo, devoran montañas de bambú. A finales del verano y en otoño quizá veas diminutas crías recién nacidas en la guardería, uno de los puntos más populares del parque. Los pandas rojos de la base también suelen acercarse a los senderos más de lo que cabría esperar.
Primer plano de un panda gigante comiendo bambú fresco
Un panda gigante adulto pasa entre 10 y 16 horas al día comiendo y consume de 12 a 38 kg de bambú para alimentar su voluminoso cuerpo, así que la hora de la comida es cuando los pandas están más activos y fotogénicos. El Museo del Panda Gigante de la base explica su biología y las décadas de trabajo de cría detrás de esa rebaja de estatus de 2016, una rara historia de éxito en conservación que merece media hora de tu visita.
Cómo aprovechar la visita
Los pandas están más activos con el fresco de la mañana temprano, aproximadamente entre las 8:30 y las 11:00, cuando los cuidadores reparten bambú fresco y los animales salen a comer. Hacia el mediodía, sobre todo en los meses cálidos de Chengdú, la mayoría se retira al interior o se duerme, así que aquí el horario importa más que en casi cualquier otro lugar de China. Procura llegar justo a la apertura y dirígete primero a las zonas de la Guardería del Sol y la Guardería de la Luna.
El parque es grande y algo ondulado; un autobús lanzadera eléctrico recorre las principales zonas de observación por un pequeño suplemento, lo que ahorra mucho caminar. Reserva al menos media jornada, más si quieres ir con calma.
Un panda gigante sentado al aire libre en un recinto con muro de piedra en la base
Reservas y entradas
La mayoría de los visitantes debe reservar en línea con nombre real, y las reservas se abren hasta 14 días antes a través de los canales oficiales de WeChat de la base o de plataformas como Trip.com, que suele ser la vía más sencilla para visitantes extranjeros que reservan en inglés. Dos grupos están exentos de la reserva en línea: las personas de 60 años o más y los menores de 6 años o de menos de 1,3 m de estatura, que pueden entrar directamente con identificación válida. La entrada es una tarifa plana modesta para la mayoría de adultos, con entrada reducida o gratuita para estudiantes, personas mayores, niños, militares en activo, veteranos y personas con discapacidad, aunque los términos exactos y los documentos requeridos cambian de un año a otro, así que conviene comprobar las categorías vigentes antes de ir.
Cómo llegar
Toma la Línea 3 del metro hasta la estación Avenida del Panda (Xiongmao Dadao), sal por la salida A y luego toma el autobús lanzadera 408 hasta la Puerta Sur de la base; otra opción es bajar en la estación del Hospital General Junqu y tomar el autobús lanzadera 409 hasta la Puerta Oeste. Ambas conexiones toman solo unos minutos. Un taxi o VTC desde el centro tarda entre 30 y 40 minutos según el tráfico. La Puerta Sur suele tener más afluencia, así que si lo que te preocupa son las colas, la Puerta Oeste suele ser la entrada más rápida.
Conviene saber
La base es un verdadero centro de investigación y conservación, así que se mantiene a los visitantes a una distancia respetuosa de los animales: las antiguas sesiones de fotos de pago en las que se podía abrazar a un panda se suprimieron hace años por la salud y seguridad de los animales. A cambio, tienes la oportunidad de ver a decenas de pandas comportándose con naturalidad en un entorno precioso.
La visita combina bien con el resto de Chengdú: las casas de té del Parque del Pueblo, una ardiente cena de hotpot sichuanés y una velada de ópera de Sichuan con su cambio de caras. También es un complemento fácil para quien viaja por la red de alta velocidad china, con Chengdú bien conectada con Xi'an, Chongqing y más allá.
Aspectos destacados
- Decenas de pandas gigantes de todas las edades en amplios recintos naturalistas de bambú
- Un centro de conservación en activo detrás de la rebaja del panda de 'en peligro' a 'vulnerable' en 2016
- Crías recién nacidas en la guardería a finales de verano y en otoño
- Pandas rojos residentes que suelen acercarse a los senderos
- A unos 10 km del centro, accesible con la Línea 3 del metro más una lanzadera corta
- Reserva en línea obligatoria con antelación, incluso para quienes entran gratis
Consejos de viaje
Ve temprano, importa de verdad
Los pandas se alimentan y están más activos hacia las 8:30-11:00. Al mediodía, en meses cálidos, la mayoría duerme dentro, así que llega a la apertura y visita antes las guarderías.
La mayoría debe reservar, pero no todos
No hay taquilla en la puerta para la mayoría de la gente; las reservas se abren en línea hasta 14 días antes. Los mayores de 60 y los menores de 6 años o 1,3 m están exentos y pueden entrar con identificación válida.
La entrada no cuesta lo mismo para todos
Estudiantes, personas mayores, niños pequeños, titulares de identificación militar y personas con discapacidad pagan menos o entran gratis; comprueba las categorías vigentes y los documentos necesarios al reservar, ya que los términos cambian.
Usa el autobús lanzadera
El parque es grande y ondulado. Una lanzadera eléctrica recorre las principales zonas de observación por un pequeño suplemento y ahorra mucho caminar.
Elige bien la puerta
La Línea 3 del metro hasta la estación Avenida del Panda, y luego el autobús lanzadera 408, llega a la Puerta Sur, más concurrida. Si prefieres evitar colas más largas, ve hasta la estación del Hospital General Junqu y toma el autobús lanzadera 409 hasta la Puerta Oeste.
