Colina del Tigre (Huqiu)

La torre que corona la Colina del Tigre (Huqiu) lleva siglos inclinada: la pagoda Yunyan, una torre de ladrillo de siete pisos terminada en el año 961, mide 47 metros y se desvía unos tres grados de la vertical, lo que le ha valido el apodo de "la Torre Inclinada de China". Es más antigua que su rival italiana de Pisa y remata una colina que concentra 2.500 años de historia de Suzhou en una sola subida. Al poeta Su Dongpo se le atribuye la frase de que visitar Suzhou sin ver la Colina del Tigre sería un lamento de por vida, y la ciudad lleva citándolo desde entonces.

Espadas, una tumba y un tigre blanco

El nombre de la colina viene de su leyenda fundacional: el rey Helü del reino de Wu fue enterrado aquí hacia el 496 a. C., y se dice que un tigre blanco apareció tres días después para custodiar la tumba. A media subida, el sendero pasa junto al Estanque de la Espada (Jianchi), una grieta estrecha de agua oscura y quieta entre paredes de roca. La tradición sostiene que la tumba del rey sigue sellada tras ella junto con tres mil espadas, y que los intentos de drenarla se abandonaron por miedo a socavar la pagoda de arriba. Al lado se extiende la Roca de las Mil Personas, una amplia plataforma de piedra donde, según se cuenta, un monje predicó con tanta fuerza que las rocas asintieron.

La pagoda y el resto de la colina

De cerca, la inclinación de la pagoda se aprecia a simple vista contra los árboles, y su ladrillo, labrado para imitar la arquitectura de madera, ha sobrevivido a los incendios que se llevaron el templo que la rodeaba. Se contempla desde la terraza; no se sube al interior. Las laderas guardan pabellones, casas de té y un jardín de penjing de estilo Suzhou (los paisajes en miniatura anteriores al bonsái japonés), y en primavera el recinto suele llenar sus senderos bajos de exhibiciones florales.

Entradas y horario

La Colina del Tigre cobra una entrada de recinto turístico con tarifa por temporada (más alta de primavera a otoño); consulta el precio vigente antes de ir y lleva el pasaporte, porque el acceso es nominal. Puedes comprar en taquilla o reservar antes en Trip.com, útil en fines de semana festivos. Las puertas abren hacia las 7:30 todo el año; la última entrada es a media tarde, algo antes en invierno, y en verano o festivos a veces se añaden aperturas nocturnas.

Llega por el canal si puedes

La Colina del Tigre queda a unos 5 km al noroeste del casco antiguo de Suzhou, un trayecto fácil en taxi o autobús. La llegada con más memoria es la que la propia colina recibió en el año 825, cuando el poeta tang Bai Juyi, entonces gobernador de Suzhou, mandó excavar el canal de Shantang para unir la puerta Changmen con la colina: siete li de vía de agua, unos 3,8 km, hoy bordeados por la calle Shantang. Los barcos siguen recorriendo el canal, así que puedes combinar un paseo o crucero por Shantang con la Colina del Tigre en una media jornada redonda, acabando entre los puestos de comida de la calle al anochecer.

Cuándo ir

La primavera y el otoño traen el clima más suave y la mejor luz; el verano es caluroso y se lleva mejor a primera hora. Sea cual sea la estación, llega a la terraza de la pagoda poco después de la apertura para fotografiarla sin grupos, y ten en cuenta que los senderos de piedra suben sin tregua, así que calza suela con agarre.