Valle Esmeralda (Huangshan)

El Valle Esmeralda (Cuiyu Gu, también llamado Valle de Jade) es el agua frente a la piedra de Huangshan. Mientras las multitudes suben las escaleras de granito allá arriba, este desfiladero umbrío al pie de la montaña corre fresco y verde, atravesado por el río de Jade y bordeado de más de cien pozas que cambian entre el jade, el zafiro y el turquesa según se mueve la luz. Fuera de China se le conoce sobre todo por una escena de Tigre y dragón: el equipo rodó aquí tomas submarinas de búsqueda de la espada, momentos junto a las pozas y parte de la acción entre bambúes en septiembre de 1999 (el resto del duelo en las copas de los árboles se filmó en otros puntos de Anhui y en Zhejiang), y todavía hay aficionados que vienen a rehacer esos planos.

Por qué los lugareños lo llaman el Valle de los Enamorados

Mucho antes de que llegara el equipo de rodaje, el valle ganó un segundo nombre: Valle de los Enamorados. La historia, que se repite en la entrada y en las guías locales, se remonta a 1988, cuando 36 jóvenes viajeros de Shanghái se encontraron entre sí durante una visita aquí, en una época en que el desfiladero no tenía un sendero adecuado y tuvieron que ayudarse unos a otros por terreno accidentado para salir a salvo. Diez parejas de aquel viaje acabaron casándose, varias de las cuales se habían conocido dentro del valle, y el nombre se quedó. Es un origen más bonito que el de la mayoría de las atracciones, y explica el puente colgante cargado de candados que cruzarás a mitad del paseo.

Recorrer el valle

Un sendero de piedra y pasarelas con baranda siguen el arroyo cuesta arriba, subiendo poco a poco y no de golpe, así que sirve para casi cualquier forma física, aunque no para carritos ni sillas de ruedas. Pasas junto a las pozas de colores que los lugareños apodaron las Pozas de los Enamorados, cruzas ese oscilante puente colgante para la vista clásica hacia el agua, y ves pequeñas cascadas deslizarse sobre rocas pulidas. El color no es publicidad: el río ha excavado el granito en pozas profundas y sin sedimentos, y la luz del sol refractada en el agua limpia produce los tonos verdes y azules. Calcula tres o cuatro horas de ida y vuelta a paso tranquilo.

Cuándo ir, y por qué la lluvia ayuda

De finales de primavera a otoño es la temporada, cuando el arroyo va lleno y las pozas lucen sus colores más intensos. El valle está en su mejor momento justo tras la lluvia, cuando cada cascada suena fuerte, pero la roca y el puente mojados resbalan, así que aquí el buen calzado importa más que de costumbre. Pleno invierno es la nota floja, con agua baja y fría y poco que ver. Las mañanas entre semana son las más tranquilas, y empezar antes del mediodía te mantiene en la sombra fresca por delante de los grupos de excursión; la puerta abre temprano (entre las 7:30 y las 8 según la temporada) y cierra a última hora de la tarde o al anochecer.

Cómo llegar y con qué combinarlo

El Valle Esmeralda está al pie de Huangshan, a poca distancia en coche de Tangkou y las puertas principales del área escénica, a unos 45 minutos o una hora de Tunxi (ciudad de Huangshan). Funciona mejor como descanso tras uno o dos días duros en las cumbres: suave, umbrío y cuesta abajo en vez de arriba, así que muchos hacen las cumbres primero y paran aquí a la salida, o lo usan como una mañana relajada antes de un tren por la tarde. Tiene su propia entrada, aparte del pase del parque de la montaña, y en temporada alta una lanzadera lleva de la puerta al inicio del sendero. Puedes encadenarlo con la cercana Cascada de los Nueve Dragones (Jiulong) o las aguas termales de Tangkou. No se permite bañarse en las pozas, así que disfrútalas desde el sendero y los puentes; lleva agua, y repelente de insectos en verano. Como todo el recorrido va cuesta abajo y junto al arroyo en lugar de por escaleras, es también una de las paradas más suaves de la zona de Huangshan si tienes las rodillas cansadas de la montaña.