Gran Árbol Baniano, Yangshuo

A la orilla del río Jinbao, a un trayecto corto al sur del pueblo de Yangshuo, se alza un baniano que los lugareños dicen que tiene unos 1.400 años. Su copa se extiende lo bastante como para dar sombra a un pequeño grupo, y sus raíces aéreas colgantes han bajado hasta formar una maraña de troncos. El entorno, con picos kársticos alzándose tras el agua, explica por qué este rincón atrae a visitantes chinos desde hace generaciones.

Un árbol de raíces profundas

Un solo baniano puede seguir creciendo hacia fuera durante siglos a medida que sus raíces aéreas llegan al suelo y se engrosan en nuevos soportes, y eso es lo que le da su forma extendida. Alrededor de la base hay un pequeño parque con senderos junto al río, plataformas para fotos y los habituales puestos de aperitivos y recuerdos. No se tarda mucho en recorrerlo, así que lo mejor es integrarlo en media jornada por el campo en lugar de hacer un viaje aparte.

La conexión con Liu Sanjie

Para los visitantes chinos, el árbol es famoso por la película de 1961 Liu Sanjie, sobre una ingeniosa cantante popular zhuang. En una escena conocida, ella se coloca bajo este baniano y lanza una bola bordada al hombre que ama, una vieja costumbre de cortejo. La película convirtió el árbol en un hito romántico, y a menudo verás parejas haciéndose fotos aquí. Conocer la historia añade una capa a lo que, por lo demás, es solo un árbol enorme y viejo.

Hay una razón más amplia para tanto cariño. En el sur de China un baniano es más que sombra: los pueblos solían plantar uno a la entrada como punto de reunión y símbolo de la comunidad, y a los ejemplares viejos se les trata casi como a ancianos. En parte maravilla natural y en parte monumento vivo, este lleva siendo lugar de encuentro mucho más tiempo del que lleva teniendo taquilla.

Una parada de la Galería de las Diez Millas

La carretera que va de Yangshuo hacia el sur, pasa junto al árbol y llega a Moon Hill está señalizada como la Galería de las Diez Millas (Shili Hualang), un tramo llano de arrozales, aldeas y conos kársticos con un carril que se presta a bicis y motos eléctricas. El Gran Baniano funciona mejor como una parada de esa ruta: los ríos Jinbao y Yulong, aquí al lado, ofrecen paseos cortos en balsa de bambú (en temporada alta los turnos se agotan, así que conviene reservar antes en Klook), Moon Hill y su arco natural quedan a pocos minutos, y la Cueva del Dragón Reunido está cerca si quieres añadir una cueva.

Entradas, horario y cómo llegar

El recinto cobra una entrada pequeña, barata para lo habitual en las atracciones chinas; confirma la tarifa vigente en la puerta. El horario va de primera hora de la mañana a última de la tarde o el anochecer, con pequeños cambios según la temporada. El árbol está a unos 7 kilómetros de Yangshuo, en la carretera de Gaotian: llega en autobús local hacia Gaotian, en taxi o Didi en unos 15 minutos, o en bicicleta si ya estás haciendo el circuito rural. Deja la bici candada en la puerta en lugar de entrar con ella.

Cuándo venir

La última hora de la tarde es cuando el rincón se gana su fama: las balsas de bambú regresan hacia el embarcadero, la luz se vuelve dorada y la copa y los picos kársticos se reflejan en el agua verde y lenta. Calcula treinta o cuarenta minutos para que te quede luz para Moon Hill, más adelante en el camino, y lleva sombrero, porque la orilla abierta da poca sombra en cuanto sales de debajo del propio árbol.